Le domaine de Bellebouche se trouve au cœur du Parc naturel régional de la Brenne, et la majorité des étangs du territoire se concentrent dans ses environs immédiats. C'est ce qui donne au site son intérêt : on n'y séjourne pas seulement au bord d'un plan d'eau, on y séjourne dans une zone humide d'importance internationale.
Des chiffres qui situent
- Étangs
- Plus de 2 000, répartis sur 180 000 hectares
- Oiseaux
- Environ 270 espèces recensées
- Flore
- 1 599 plantes répertoriées
- Paysages
- Étangs, landes, prairies, buttons, forêts, rivières
- Vallées
- La Creuse et l'Anglin, plus vallonnées, avec falaises et coteaux calcaires
Les étangs ne sont pas naturels : ils ont été creusés à partir du Moyen Âge pour la pisciculture, et c'est cette activité humaine, poursuivie pendant des siècles, qui a créé l'un des milieux les plus riches de France continentale. La Brenne est aujourd'hui reconnue au niveau international pour sa faune et sa flore.
Ce qu'on y observe
Le printemps concentre l'intérêt ornithologique : hérons pourprés, guifettes moustac, grèbes, busards des roseaux, sans compter les migrateurs de passage. La cistude d'Europe, petite tortue d'eau devenue l'emblème du Parc, se laisse parfois voir sur les troncs immergés au soleil. Les landes à bruyères, les prairies humides et les tourbières abritent une flore spécifique, dont plusieurs espèces protégées.
À visiter dans le Parc
Nature
La Maison du Parc à Rosnay, la Réserve naturelle de Chérine et ses observatoires, le Parc zoologique de la Haute-Touche à Obterre, les étangs aménagés pour l'observation.
Patrimoine bâti
Abbayes, églises romanes, fresques et vitraux, châteaux dont Azay-le-Ferron, et le petit patrimoine : fours, lavoirs, fontaines, puits, pigeonniers.
Traditions
La pêche d'étang en automne, les veillées et causeries, les danses folkloriques menées par les maîtres-sonneurs.
Une cuisine de terre et d'eau
La Brenne est une terre d'élevage et de pisciculture, et sa table s'en ressent : agneau de Brenne, rillettes et frites de carpe, fromages de chèvre — les AOC Pouligny-Saint-Pierre et Valençay, plus de nombreux petits producteurs — miel et pain d'épices, lentilles vertes du Berry.
La carpe frite, longtemps plat de nécessité, est devenue une spécialité que l'on retrouve sur les cartes des restaurants du territoire, y compris dans les menus terroir servis au domaine.